L'économie des Laurentides est surtout soutenue par les secteurs traditionnels d'activité économique, bien que de nouveaux domaines se développent. La région des Laurentides se distingue par sa diversité d'activités économiques autant dans le secteur primaire, secondaire que tertiaire. L'industrie de services concentre 74% des emplois, notamment dans les domaines du récréotourisme, de la santé, de l'éducation, des services communautaires et de l'administration publique. Le secteur primaire, plus marginal, embauche moins de 5000 personnes, en majorité dans les activités liées à l'agriculture et à la foresterie. Par contre, le secteur manufacturier, très important dans l'économie de la région, concentre dans 823 entreprises et 48 200 emplois dispersés dans divers sous-secteurs,17% des travailleurs régionaux. Par ailleurs, la proximité de l'aéroport de Mirabel favorise une concentration d'entreprises reliées au domaine du transport dans la région, notamment dans le secteur de l'aéronautique. L'industrie touristique est aussi l'un des secteurs d'activité économique très importants dans la région, grâce, entre autres, à la Station Mont Tremblant. La région occupe le premier rang au Québec quant aux perspectives de croissance démographique, estimée à 29% d'ici 2026, par opposition à 9,3% pour l'ensemble du Québec (2004). Par contre, puisque le taux de scolarité est relativement bas, on prévoit, dans les années à venir, une pénurie de main-d'oeuvre qualifiée.

Afin de répondre aux besoins de la population, le secteur de l'économie sociale contribue à la création d'emplois dans la région et donne accès à des programmes d'insertion professionnelle. D'ailleurs, dans chaque municipalité de la région des Laurentides, on retrouve quelques entreprises d'insertion ou des entreprises adaptées.

La relève entrepreneuriale

Le milieu de l'économie sociale a fait, entre autres, l'acquisition d'entreprises familiales pour lesquelles aucun membre de la famille ne pouvait assurer la relève. Un travail essentiel de sensibilisation est amorcé auprès des chefs d'entreprises afin que le capital demeure dans la région.

De plus, la présence d'entreprises liées au secteur de l'environnement dans les zones industrielles de la région a permis d'entamer une prise de conscience environnementale dans les entreprises, notamment par la récupération du mercure.

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